Start to race: deze kandidaten beginnen aan het opleidingstraject
Maandag 2 november 2026 - Kan iedereen leren racen? Dat is de vraag die Jan Van Looveren zich stelt in het VRT 1-programma Start to race. De kandidaten van Start to race hebben geen race-ervaring en krijgen vier maanden de tijd om zich klaar te stomen voor de uitdaging van hun leven: een echte race.
Maar racen leer je niet zomaar. Onder begeleiding van ervaren racepiloot Sam Dejonghe beginnen de deelnemers helemaal van nul. Stap voor stap leren ze de basis: hoe je moet remmen in een racewagen, de ideale lijn rijdt, snelheid opbouwt en racet tegen anderen. De lat wordt steeds hoger gelegd. Het traject brengt hen naar verschillende circuits, waaronder Mettet, Zolder en Spa-Francorchamps.
Naarmate de snelheid toeneemt, worden ook de risico’s groter. Want snel rijden is één ding. Weten waar je eigen grens ligt, is iets helemaal anders. De deelnemers krijgen weinig tijd om zich aan te passen en worden voortdurend uit hun comfortzone gehaald. Ze zullen hun fysieke en mentale grenzen verleggen, fouten maken, onder druk komen te staan en geconfronteerd worden met twijfel en frustratie. Soms zullen ze de limiet opzoeken. Soms zullen ze ertegenaan botsen.
Na de eerste aflevering is duidelijk dat deze tien kandidaten het opleidingstraject aangaan:
Laurien (20, Hever)
Studente sociaal-cultureel werk
Jong, leergierig en met een flinke dosis lef: Laurien is klaar om haar grenzen te verleggen. Ze combineert een scherpe blik met een warm hart en een grote passie voor motoren en snelheid. Als creatieve duizendpoot haakt en schildert ze in haar vrije tijd, maar zodra de motoren draaien, wil deze jonge wolf vooral ontdekken hoe ver ze het kan schoppen.
Lise (27, Herentals)
Administratief bediende
Motorsport zit bij Lise in het bloed. Ze groeide op in een rallyfamilie, haar vriend Jeff doet aan motorcross. Ze kent het wereldje. Als mama van een jong zoontje en plusmama weet ze wat verantwoordelijkheid betekent. Ze verloor nog niet zo lang geleden haar mama en wil ruimte maken voor haar eigen dromen. Met een flinke dosis koppigheid, een gezonde winnaarsmentaliteit en haar Kempense rechtuitheid is Lise klaar om zichzelf uit te dagen.
Nick (28, uit Stabroek)
Hoofd Customer Operations
Nick houdt van snelheid, maar vooral ook van data, analyses en slimme oplossingen. Deze zelfverklaarde nerd met droge humor benadert racen bijna als een wetenschap: elke bocht valt te analyseren en elke fout biedt ruimte voor verbetering. Met een fysieke beperking aan zijn rechterarm wil hij bewijzen dat je ook met doorzettingsvermogen heel ver kan geraken.
Chelsea (29, uit Maldegem)
Dierenverzorger
Paarden, katten, motoren, fotografie en een vleugje western: Chelsea laat zich niet in één hokje stoppen. Als dierenverzorger bij Sea Life combineert ze haar liefde voor dieren met een avontuurlijke geest en een flinke dosis vastberadenheid. Chelsea is uitgesproken, perfectionistisch en niet snel uit het veld geslagen. Haar volgende uitdaging? Ontdekken hoe ver ze het in de racesport kan brengen.
Arne (29, uit Vichte)
Hoofdverpleegkundige radiotherapie en oncologie
Overdag staat Arne aan het hoofd van een verpleegkundig team. Hij is een echte adrenalinejunkie die houdt van snelheid, uitdaging en winnen — liefst met een flinke dosis spektakel. Met zijn directe stijl, open persoonlijkheid en aanstekelijke energie vindt hij snel zijn plaats in de groep. Eén ding is duidelijk: tweede worden is niet zijn favoriete scenario, hij wil nog een keer iets speciaals doen voor hij binnenkort papa wordt.
Emre (29, uit Heusden-Zolder)
IT- en businessconsultant
Emre is een geboren entertainer met een grote liefde voor avontuur. Hij kickbokst en staat geregeld als ringspeaker op kickboksgala’s. Met zijn raceavontuur wil hij zijn overleden vader eren, die hij op jonge leeftijd verloor. Dankzij zijn lef, humor en uitgesproken mening belooft Emre alvast kleur te geven aan het deelnemersveld. En met circuit Zolder praktisch in zijn achtertuin, is de passie voor motorsport nooit ver weg.
Alex (37, uit Beerse)
Sterrenchef
In de keuken draait alles om smaak, techniek en precisie. Voor Alex, chef en ondernemer, zijn dat vertrouwde ingrediënten — maar kan hij diezelfde kwaliteiten ook op het circuit inzetten? Alex is gewend om hoge eisen aan zichzelf te stellen en houdt ervan om dingen tot in de puntjes onder de knie te krijgen. Met een passie voor techniek en een stevige competitiedrang wil hij bewijzen dat hij ook buiten de keuken kan excelleren.
Sharon (41, uit Eeklo)
Business mentor
Sharon is een vrouw met een uitgesproken mening. Als business mentor helpt ze ambitieuze moeders hun dromen waar te maken. De fascinatie voor motoren en snelheid is er al langer, alleen bleef de startlijn tot nu toe buiten bereik. Met haar sterk buikgevoel, nieuwsgierigheid naar techniek en gezonde competitiedrang is ze klaar om het onbekende in te duiken en een droom na te jagen.
Ciska (60, uit Laarne)
Teamleader
Ciska is een vrouw die geniet van het leven. Ze kan niet stilzitten en combineert haar werk en gezin met sporten en pilates. Ze schreef zich in omdat ze altijd al dacht dat racen iets voor haar is. Ze wil ontdekken waartoe ze fysiek en mentaal nog in staat is. Met haar analytische blik, sterke conditie en zelfvertrouwen hoopt ze ver te komen. Maar zal ze snel genoeg alle stappen kunnen zetten?
Jan (65, uit Staden)
Kapper
Jan is 65 en een echte autofreak. Als fervente Formule 1-fan en trotse eigenaar van twee Porsches droomt hij al zijn hele leven van racen. Hij reist graag, geniet van lekker eten en trekt er regelmatig op uit met de fiets of mountainbike. Met zijn ervaring achter het stuur en technische interesse brengt Jan een flinke portie karakter naar het circuit. Hij wil vooral één ding bewijzen: dromen hebben geen vervaldatum.
Noot aan de redactie: interviewaanvragen met de kandidaten kunnen worden aangevraagd via VRT.
Robin De Veen