'IVF in België': Wetenschappers en ouders kijken terug op de begindagen van de IVF-behandelingen in België

Vrijdag 14 november 2025 - In deze documentaire blikken wetenschappers en ouders terug op de begindagen van de IVF-behandelingen in België. Vooral in katholieke middens lag de techniek zeer gevoelig, ondanks de pioniersrol van de KULeuven. In 1983 werd aan de Leuvense universiteit de eerste IVF-baby in België geboren, enkele maanden later volgde er ook een aan de VUB. Na jaren van onderzoek, lukte de Belgische academische wereld daarmee ook in een techniek die in de Angelsaksische wereld was ontwikkeld. Plots kregen miljoenen mensen die niet in staat waren om op een natuurlijke wijze zwanger te worden, perspectief op kinderen. Verschillende koppels waagden hun kans, al woog de hele behandeling - die nog niet was geperfectioneerd zoals nu - zwaar op de jonge wensouders. Bovendien kregen ook de artsen zelf met heel wat tegenwerking te kanten. Vooral vanuit de katholieke kerk werd er heftig geprotesteerd tegen deze wetenschappelijke innovatie, in die mate zelfs dat het tot een openlijk conflict leidde tussen de KU Leuven en het Vaticaan.

Begin jaren 90 wordt er in Brussel een nieuwe techniek ontwikkeld waardoor nog meer wensouders succesvol kunnen worden geholpen: ICSI, een manier om het zaad van de man rechtstreeks in de eicel van de vrouw in te brengen. Vandaag gebeuren 70% van de wereldwijde kunstmatige inseminaties met die techniek die in Brussel is ontwikkeld.

In deze documentaire spreken de artsen uit de jaren 80 en 90, net als enkele ouders die vroeg werden behandeld, over deze uitzonderlijke pioniersjaren. Ze blikken terug op het traject dat ze hebben afgelegd en hoe zij IVF mee in België hebben geïntroduceerd.

IVF in België is een documentaire van VRT Studio's voor VRT Canvas

IVF in België - Paul Devroey (links) en Marleen Temmerman (rechts) aan VUBIVF in België - Tinne Claes Medisch historicaIVF in België - Gianpiero Palermo met eerste ICSI baby ter wereld aan VUB

IVF in België - André Van Steirteghem (samen Met Paul Devroey) Pionier van IVF aan VUBIVF in België - IVF Mieke Felix Pionier alleenstaande Mama IVF kind jaren 80

IVF in België - Embryoloog Robert Edwards en gynaecoloog Patrick Steptoe Pioniers Van IVFIVF in België - Ontmoeting van de vier ontwikkelaars (Joris, Van Steirteghem, Palermo, Devroey) van de ICSI techniekIVF in België - Rectoren Mark Waer en Marc Vervenne van KU Leuven