'Drugsdelta': Rudi Vranckx en Sinan Can onderzoeken of België en Nederland afglijden richting een narcostaat

Vanaf dinsdag 1 september om 21.25 uur op VRT Canvas en VRT MAX

18 augustus 2026 - In een unieke samenwerking tussen VRT en BNNVARA volgen Rudi Vranckx en Sinan Can de meedogenloze internationale drugshandel die België en Nederland bedreigt.

Hoe zijn België en Nederland uitgegroeid tot een van de belangrijkste toegangspoorten voor de internationale drugshandel? Zijn beide landen op weg om een narcostaat te worden? En welke internationale netwerken gaan schuil achter de miljardenindustrie? In de vierdelige documentaireserie ‘Drugsdelta’ onderzoeken oorlogsjournalisten Rudi Vranckx (VRT) en Sinan Can (BNNVARA) en hoe de internationale drugshandel België en Nederland steeds verder in zijn greep krijgt.

De Delta, het gebied rond de Nederlandse en Belgische zeehavens, is uitgegroeid tot een belangrijke spil in de internationale drugshandel. Jaarlijks worden tonnen cocaïne via de havens Europa binnengebracht en ook de productie van synthetische drugs is immens. De opbrengsten lopen in de miljarden. Criminele kopstukken als Jos Leijdekkers (Bolle Jos) en Ridouan Taghi in Nederland en Flor Bressers in België bouwden in korte tijd internationale netwerken op om aan de groeiende vraag naar drugs te voldoen. Met nietsontziend geweld, corruptie en ondermijning van de samenleving als gevolg.

Rudi Vranckx, journalist en oorlogscorrespondent bij de VRT: “Wat mij het meest raakt, is wat deze handel achterlaat. Achter de enorme hoeveelheden drugs en het geld gaan mensen en samenlevingen schuil die te maken krijgen met geweld en criminaliteit. Dat maakt dit veel meer dan alleen een verhaal over drugs.”

Sinan Can, journalist en documentairemaker bij BNNVARA: “Tijdens het maken van deze serie werd pas echt duidelijk hoe groot dit probleem is. De drugshandel is een miljardenindustrie die zich voortdurend aanpast en steeds nieuwe wegen vindt. Met deze serie willen we laten zien wat er op het spel staat als we het tij niet weten te keren.”

Samen met documentairemaker Thomas Blom volgen Sinan en Rudi de internationale routes van de drugshandel. Hun reis begint in de Delta en voert via Colombia, waar de Clan del Golfo cocaïne levert aan Nederlandse en Belgische criminelen, naar Brazilië, waar nieuwe cocaïneroutes richting Europa in handen zijn van opkomende drugsbendes.

Onderweg worden de journalisten direct geconfronteerd met de gevolgen van de grootschalige drugssmokkel. Diep in het Amazonegebied is Rudi getuige van het bendegeweld dat de lokale bevolking dagelijks treft. In Mexico belandt Sinan midden in de bloedige machtsstrijd binnen het Sinaloa-kartel. De leiders zijn opgepakt, maar een nieuwe generatie staat inmiddels klaar.

Om de rol van corruptie, ondermijning en witwassen te onderzoeken, reizen de journalisten ook naar Ecuador en Albanië. Twee landen die tot ongeloof van veel inwoners in korte tijd steeds verder in de greep zijn geraakt van de georganiseerde misdaad. Hoe voorkomen Nederland en België dat zij dezelfde kant op gaan?

Aflevering 1 - Groeiende bendes

Een leger aan havenarbeiders en jongeren uit de stadswijken wordt gerekruteerd voor de grootschalige drugshandel. Hoe kon de cocaïneaanvoer in de laatste jaren zo sterk groeien? Sinan Can onderzoekt de gevolgen in de Delta, het gebied rond de Nederlandse en Belgische zeehavens. Rudi Vranckx volgt in Colombia en Brazilië de nieuwste cocaïneroutes, waar het geweld nooit ver weg is.

Aflevering 2 - Het internationale recept

Op dancefestival Tomorrowland wordt voor het eerst crystal meth gevonden, maar wat betekent dit? Terwijl Rudi in de Delta dit verder onderzoekt en op een illegaal synthetisch lab stuit, reist Sinan af naar Mexico, waar de meeste laboranten of ‘koks’ vandaan komen. Als hij probeert te achterhalen of het Sinaloakartel bij de productie betrokken is, komt hij midden in een bloedige machtsstrijd terecht.

Aflevering 3 - Verborgen betonrot

Met de grootschalige cocaïnesmokkel komt ook de corruptie. Daar weten ze in Ecuador alles van. Rudi gaat na hoe het land zo snel in de greep van de kartels is gekomen en hoe het de Delta treft. Sinan onderzoekt hoe de grootste bloemenveiling ter wereld in Aalsmeer zich probeert te weren tegen de invloed van drugshandel. In Amsterdam gaat hij mee in de jacht van de politie op verdachte transacties. Kunnen we de criminele organisaties nog wel tegenhouden?

Aflevering 4 - Het witwasparadijs

Aan de Mexicaanse grens krijgt Sinan inzicht in de betrokkenheid van een Nederlandse bank bij het witwassen van drugsgeld. Hij reist af naar de beruchte Gouden Driehoek om zelf de effecten ervan in het Sinaloagebied te zien. Ondertussen ontdekt Rudi in Brussel dat veel drugsgeld van hier naar Albanië gaat. Ook Sinan volgt het spoor vanuit Mexico naar het Oost-Europese land, dat een narcostaat wordt genoemd.