Arnout Hauben wandelt een adembenemende tocht Dwars door de Pyreneeën

Dinsdag 18 augustus 2026 - Na zijn memorabele avonturen in Dwars door de Lage Landen en Rond de Noordzee waagt Arnout Hauben zich aan een gloednieuw wandelavontuur: Dwars door de Pyreneeën. Na de vlakke landschappen uit onze contreien ruilt hij de vertrouwde polders in voor hoge bergtoppen. Tijdens een loodzware maar adembenemende tocht van meer dan 1.000 kilometer trekken Arnout en zijn trouwe vrienden Ruben Callens (drone) en Philippe Niclaes (camera) langs diepe kloven, woeste kammen en kristalheldere bergmeren.

De Pyreneeën spreken al sinds mensenheugenis tot de verbeelding. Met hun imposante toppen reiken ze tot in de hemel en vormen ze de natuurlijke grens tussen Frankrijk en Spanje. Een grens die vandaag nog steeds gekleurd wordt door de vurige identiteit van de Basken en de Catalanen. Net omdat deze bergketen zo lang een politieke barrière was, bleven de Pyreneeën grotendeels gespaard van het massatoerisme. Het resultaat is een ruig en ongerept berglandschap.

Maar dit machtige gebergte is veel meer dan een grens; het is een levend kruispunt van beschavingen en een fascinerende reis door de tijd. Doorheen de geschiedenis vormden de Pyreneeën vaak een dunne lijn tussen oorlog en vrede. Soms boden de bergen een weg naar de vrijheid, even vaak waren ze het decor van menselijk drama. Arnout trekt over geheime bergpaden waar ooit de vervolgde Katharen en Joodse vluchtelingen overleefden, en kruist de legendarische Camino naar Santiago de Compostella, waar pelgrims al eeuwenlang in elkaars voetsporen treden.

In deze achtdelige reeks portretteert Arnout de Pyreneeën in al hun ruwe schoonheid, van de woeste Atlantische kust tot aan de glinsterende Middellandse Zee. Het is een tocht vol indrukwekkende natuur, rijke geschiedenis en bovenal: warme, menselijke ontmoetingen.

Arnout Hauben: "In de Pyreneeën moet je als wandelaar strijden voor je beloning. Het is stijgen, zweten en zwoegen, en de elementen heb je nooit in de hand. Maar wie doorzet, ontdekt een magische wereld waar traditie en vrijheid samen gedijen. Dit gebergte is een van de laatste bastions in West-Europa waar de wildernis nog écht de wet dicteert."

Dwars door de Pyreneeën is een programma van De chinezen voor VRT.

Korte inhouden

Aflevering 1: De ziel van Baskenland (31/8)

Arnout Hauben start zijn gloednieuwe wandeltocht Dwars door de Pyreneeën aan de woeste Atlantische kust. Hij ontmoet er roeiers van wie de sport onlosmakelijk verbonden is met de historische walvisvaart, en voelt meteen het vurige Baskische verlangen naar onafhankelijkheid. ​

Samen met zijn trouwe vrienden Philippe en Ruben beklimt hij de Larrun, de heilige berg van de Basken. Niet veel later stuit het drietal in de bergen op een verrassend stukje Belgische geschiedenis: de Komeetlijn uit de Tweede Wereldoorlog.

Aflevering 2: In het spoor van pelgrims en speleologen (7/9)

In het Franse Saint-Jean-Pied-de-Port mengt Arnout zich onder de honderden pelgrims die de Pyreneeën oversteken richting Santiago de Compostela. Elk van hen draagt een eigen, uniek verhaal mee in de rugzak. ​

Maar Arnout zoekt ook de diepte op. In het spoor van de vergeten Belgische avonturier Max Cosyns daalt hij af in de indrukwekkende grot van La Verna, naar de grootste ondergrondse grottenzaal ter wereld. Een legendarische expeditie die destijds een tragische afloop kende...

Aflevering 3: Van een vergeten taal naar de top van de Tourmalet (14/9)

Deze aflevering start fluitend. In het Pyrenees dorp Aas ontdekken Arnout en zijn vrienden een mysterieuze traditie: herders communiceerden er eeuwenlang via een unieke fluittaal. ​

Hun tocht voert hen vervolgens naar het pelgrimsoord Lourdes, waar Arnout hartelijk wordt ontvangen door de familie van de heilige Bernadette. Na deze spirituele stop wacht de beklimming van de legendarische Tourmalet, met als ultieme beloning een magistrale sterrenhemel bij het observatorium op de Pic du Midi.

Aflevering 4: Hoge toppen en eenzame boeren (21/9)

Arnout ontwaakt in het adembenemende keteldal van Gavarnie. Met stijgijzers aan de voeten trotseert hij met zijn vrienden de sneeuw om via de historische bergpas 'Brèche de Roland' de Spaanse grens over te steken. ​

In het bergdorpje Plan stuiten ze op een hartverwarmende geschiedenis: ze ontdekken hoe de eenzame boeren er destijds via een gedurfde oproep aan een vrouw zijn geraakt. Maar de Pyreneeën tonen ook hun rauwe kant. Even verderop is het drietal getuige van een indrukwekkend natuurspektakel, wanneer gieren in een mum van tijd een dood schaap verslinden...

Aflevering 5: Over beren en dapper verzet (28/9)

Arnout trekt door een streek waar mens en natuur al eeuwenlang vechten om te overleven. Hij start in het spoor van de Pyreneese beren, die na jaren van afwezigheid weer aan een opmars bezig zijn. Daarna ontdekt Arnout hoe de bergen altijd een ultieme schuilplaats zijn geweest. Zo hielpen moedige lokale gidsen in Aulus-les-Bains tijdens de Tweede Wereldoorlog Joodse vluchtelingen te ontsnappen naar Spanje. De indrukwekkende etappe eindigt op de top van de Montségur, de legendarische rots waar de Katharen in de dertiende eeuw een bloedige strijd leverden voor hun geloof.

Aflevering 6: Andorra en de Gele Trein (5/10)

Arnout komt aan in het dwergstaatje Andorra en stuit er op een bijzonder stukje Nederlandse geschiedenis, gekruid met ronkende motoren en een vleugje Eurovisiesongfestival. ​

Daarna ruilt hij de motorhelm in voor een ticket op 'De Kanarie': de iconische gele trein die over de hoogvlaktes van de Franse Cerdagne richting de kust dendert. Onderweg gaat Arnout op bezoek bij de Franse elitetroepen in Mont Louis en belandt hij in een verlaten stationnetje bij een moderne kluizenaar.

Aflevering 7: Door Catalonië naar de zee (12/10)

Het einde is in zicht, maar de Pyreneeën geven zich nog niet gewonnen. Arnout en zijn vrienden beklimmen de Canigou, de heilige berg die voor de Catalanen symbool staat voor hun verbondenheid. Maar die verbondenheid werd in het verleden zwaar op de proef gesteld. Bij La Vajol ontdekt Arnout het tragische verhaal van de duizenden Catalanen die aan het einde van de Spaanse Burgeroorlog via de bergen naar Frankrijk vluchtten. Na een legendarische tocht van maar liefst 1.000 kilometer is de vreugde groot wanneer het drietal eindelijk de Middellandse Zee ziet glinsteren.

Aflevering 8: Nog een laatste keer door de Pyreneeën (19/10)

Voor wie geen afscheid kan nemen van Arnout, Philippe en Ruben is er deze extra aflevering vol nooit eerder vertoonde ontmoetingen en ontroerende momenten. Daarnaast gunt het drietal de kijker een unieke blik achter de schermen. Hoe beleefden zij deze loodzware tocht? Een prachtige afsluiter vol onverwachte scènes en de pure realiteit van 1.000 kilometer wandelen.

Dwars door de Pyreneeën: het boek

Van de woeste golven van de Atlantische Oceaan tot de zonovergoten stranden van de Middellandse Zee loopt een ruwe ruggengraat tussen Frankrijk en Spanje: de Pyreneeën. In Dwars door de Pyreneeën trekt Arnout Hauben te voet van west naar oost, langs vissersdorpen, vergeten gehuchten, eeuwenoude smokkelpaden en ​ bergkammen waar de stilte nog overweldigend is.

Onderweg ontmoet hij roeiers, herders, kluizenaars, pelgrims, cafébazen, bergredders en bewoners die leven op het ritme van de sneeuw en de zon. Hij luistert naar hun verhalen over vrijheid en traditie, en de diepe band tussen mens en landschap. Dit boek neemt je mee op een verrassende tocht door de Pyreneeën langs bekende plaatsen zoals Lourdes, de Tourmalet of Gavarnie, en vele verborgen parels. Het is een reis vol verwondering, warmte en kleine ontmoetingen die lang nagalmen. Een ode aan traag onderweg zijn, en aan de mensen die hoog in de bergen of verscholen in de valleien een eigen manier van leven bewaren.

In dit boek vind je ook twintig wandeltips van Arnout om er zelf op uit te trekken. De ideale gids om de Pyreneeën te ontdekken, geschikt voor wandelaars van elk niveau.